Uomini Politici della Rivoluzione francese a cui si ispirarono i patrioti della Repubblica Partenopea

L'attività politica durante la Rivoluzione Francese, venne svolta prevalentemente dagli intellettuali riuniti nei Club ( associazioni della borghesia) che ebbero grande influenza sull'opinione pubblica.

 La Repubblica di Napoli del 1799

Ad essa si ispirarono, in Napoli, giovani evoluti, progressisti della nobiltà e del ceto medio, distinguendosi, peraltro, dal modello francese per una spiccata autonomia di pensiero e in ciò favoriti, in un primo momento, da una relativa libertà di circolazione del pensiero a mezzo stampa. Carlo Lauberg, Mario Pagano, Vincenzo Russo, Domenico Cirillo, Eleonora De Fonseca Pimentel ed altri, furono gli alfieri di quella schiera che, radunatasi la mattina del 22 gennaio 1799 sulla piazza del Castello di Sant'Elmo, piantò l'albero della libertà e dichiarò la decadenza della monarchia proclamando la Repubblica Napoletana, una e indivisibile, sotto la protezione della "Grande Nazione Francese". Fuggito Ferdinando IV in Sicilia, il popolo, specialmente nelle campagne e nelle zone di montagna, venne istigato alla sollevazione dalla forze monarchico-borboneche capeggiate dall'alto clero nobiliare, contro il nuovo ordine sociale dei patrioti napoletani e contro le armi francesi, nelle quali ravvisava soltanto un esercito invasore, e questo grazie alla menzognera propaganda clericale, che li descriveva come dei "senza Dio". "Patrioti e popolo", dice Vincenzo Cuoco, "avevano diverse idee, diversi costumi, finanche due lingue diverse; quelli si erano formati sopra modelli stranieri, le loro massime non erano nate dal fondo della nazione e il popolo non sapeva che farsene".
In sostanza, all'idealismo dei patrioti si contrapponeva il pragmatismo popolare diretto all'utile più immediato (la garanzia, peraltro effimera, di un pane quotidiano assicurato magari dall'elemosina [elargita nei momenti opportuni] del re e la protezione di quest'ultimo che, considerato alla stregua di un padre, per le riforme attuate nei primi anni di regno, aveva, tra l'altro, abolito le decime). I "lazzari" di Napoli, i montanari abruzzesi, i contadini di Terra di Lavoro, insorsero e la loro fu la guerra della Santa fede (da cui il termine "sanfedisti"), volendo essi difendere il Trono e l'Altare. Essi formarono le "masse" plagiate dal potere clericale-borboneco che riconquistarono il regno a Ferdinando IV.